Onder de duizenden kinderen die door de oorlog in Oekraïne zijn getroffen, bevindt zich Yustina, een 2-jarig meisje met een lieve glimlach die afhankelijk is van een relatie met Iowa.
Justina heeft onlangs een klompvoet behandeld met de niet-chirurgische Ponceti-methode die decennia geleden is ontwikkeld aan de Universiteit van Iowa en die wereldwijd aan populariteit heeft gewonnen. methode.
Nu het gips eraf is, moet ze elke nacht slapen tot ze 4 is, met de zogenaamde Iowa Brace. Het apparaat is uitgerust met speciale schoenen aan elk uiteinde van een stevige nylon staaf die haar voeten gestrekt en in de juiste positie houdt. Dit is een belangrijk onderdeel om ervoor te zorgen dat de klompvoet niet terugkeert en dat ze kan groeien met normale mobiliteit.
Toen haar vader zijn baan opzegde om mee te vechten tegen de Russische indringers, vluchtten Justina en haar moeder naar een klein dorpje bij de onvriendelijke Wit-Russische grens. Ze draagt nu de Iowa Brace, maar zal naarmate ze ouder wordt geleidelijk groter moeten worden.
Haar verhaal is afkomstig van Alexander, een Oekraïense dealer in medische benodigdheden, die nauw samenwerkte met Clubfoot Solutions, een non-profitorganisatie in Iowa die beugels levert. Onder licentie van UI ontwierp de groep de moderne versie van de beugel, die in ongeveer 90 jaar ongeveer 10.000 exemplaren aan kinderen levert. landen – waarvan meer dan 90 procent betaalbaar of gratis is.
Becker is de algemeen directeur van Clubfoot Solutions, bijgestaan door zijn vrouw Julie. Ze werken vanuit hun huis in Bettendorf en slaan zo'n 500 beugels op in de garage.
'Alexander werkt nog steeds voor ons in Oekraïne, alleen maar om kinderen te helpen,' zei Becker. 'Ik heb hem gezegd dat we voor ze zullen zorgen totdat het land weer draait.Helaas was Alexander een van degenen die wapens kregen om te vechten.
Clubfoot Solutions heeft ongeveer 30 beugels uit Iowa gratis naar Oekraïne verzonden, en ze hebben er meer gepland als ze Alexander veilig kunnen bereiken. De volgende zending zal ook kleine knuffelbeertjes van een Canadees bedrijf bevatten om de kinderen op te vrolijken, zei Becker. welp draagt een replica van een beugel uit Iowa in de kleuren van de Oekraïense vlag.
"Vandaag hebben we een van uw pakketten ontvangen", schreef Alexander in een recente e-mail aan de Beckers. "We zijn u en onze Oekraïense kinderen erg dankbaar!We zullen voorrang geven aan de burgers van de zwaar getroffen steden: Kharkiv, Marioepol, Tsjernihiv, enz.”
Alexander bezorgde de Beckers foto's en korte verhalen van verschillende andere Oekraïense kinderen, zoals Justina, die werden behandeld voor klompvoet en een beugel nodig hadden.
"Het huis van de driejarige Bogdan was beschadigd en zijn ouders moesten al hun geld uitgeven om het te repareren", schreef hij. "Bogdan is klaar voor de volgende maat Iowa Brace, maar heeft geen geld.Zijn moeder stuurde een video waarin hij zei dat hij niet bang moest zijn voor de granaten die af zouden gaan.”
In een ander rapport schreef Alexander: “Voor de vijf maanden oude Danya vielen er elke dag 40 tot 50 bommen en raketten op zijn stad Kharkov.Zijn ouders moesten geëvacueerd worden naar een veiligere stad.Ze weten niet of hun huis is verwoest.”
"Alexander heeft een kind met een klompvoet, zoals veel van onze partners in het buitenland," vertelde Becker me. "Zo raakte hij erbij betrokken."
Hoewel de informatie sporadisch was, zeiden Becker dat hij en zijn vrouw deze week via e-mail weer iets van Alexander hoorden toen hij nog 12 paar Iowa-bretels in verschillende maten bestelde. Hij beschreef zijn "grillige" situatie, maar voegde eraan toe "we zullen nooit opgeven".
"Oekraïners zijn erg trots en willen geen aalmoezen", zei Becker. "Zelfs in die laatste e-mail zei Alexander opnieuw dat hij ons wilde terugbetalen voor wat we deden, maar we deden het gratis."
Clubfoot Solutions verkoopt beugels voor de volle prijs aan dealers in rijke landen en gebruikt die winst vervolgens om gratis of aanzienlijk goedkopere beugels aan te bieden aan anderen in nood. Becker zei dat een donatie van $ 25 aan de non-profitorganisatie via haar website, www.clubfootsolutions.org, kosten van reizen naar Oekraïne of andere landen die een beugel nodig hebben.
"Er is veel vraag over de hele wereld," zei hij. "Het is moeilijk voor ons om er sporen in achter te laten.Jaarlijks worden ongeveer 200.000 kinderen geboren met een klompvoet.We werken momenteel hard in India, dat ongeveer 50.000 gevallen per jaar heeft.”
Clubfoot Solutions, opgericht in Iowa City in 2012 met steun van UI, heeft tot nu toe ongeveer 85.000 beugels wereldwijd gedistribueerd. De stent is ontworpen door drie faculteitsleden die het werk voortzetten van wijlen Dr. Ignacio Ponseti, die pionierde op het gebied van niet-chirurgische behandeling hier in de jaren 40. De drie zijn Nicole Grossland, Thomas Cook en Dr. Jose Morquand.
Met hulp van andere UI-partners en donoren kon het team een eenvoudige, effectieve, goedkope, hoogwaardige brace ontwikkelen, zei Cook. De schoenen hebben een comfortabele synthetische rubberen voering, stevige riemen in plaats van klittenband om ze allemaal op hun plaats te houden. nacht, en zijn ontworpen om ze sociaal acceptabeler te maken voor ouders en kinderen - een belangrijke vraag. De spijlen ertussen zijn verwijderbaar om de schoenen gemakkelijk aan en uit te trekken.
Toen het tijd was om een fabrikant voor Iowa Brace te vinden, zei Cook, verwijderde hij de naam van BBC International van een schoenendoos die hij in een plaatselijke schoenenwinkel had gezien en e-mailde hij het bedrijf om uit te leggen wat er nodig was. De president, Don Wilburn, belde onmiddellijk terug Zijn bedrijf in Boca Raton, Florida, ontwerpt schoenen en importeert jaarlijks bijna 30 miljoen paar schoenen uit China.
BBC International heeft een magazijn in St. Louis dat een inventaris bijhoudt van maximaal 10.000 beugels uit Iowa en waar nodig dropshipping voor klompvoetoplossingen afhandelt. Becker zei dat DHL al kortingen heeft aangeboden om de levering van beugels aan Oekraïne te ondersteunen.
De impopulariteit van de oorlog in Oekraïne bracht de Russische partners van Clubfoot Solutions er zelfs toe om te doneren aan de zaak en hun eigen voorraad beugels naar Oekraïne te verzenden, meldde Becker.
Drie jaar geleden publiceerde Cook een uitgebreide biografie van Ponceti. Onlangs schreef hij ook een kinderboek in paperback genaamd 'Lucky Feet', gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Cook, een klompvoetjongen die hij in Nigeria ontmoette.
De jongen bewoog zich kruipend voort totdat de Ponceti-methode zijn voeten weer had aangepast. Aan het einde van het boek loopt hij normaal gesproken naar school. Cook leverde de stem voor de videoversie van het boek op www.clubfootsolutions.org.
"Op een gegeven moment hebben we een 20-voets container naar Nigeria verscheept met 3.000 beugels erin", vertelde hij me.
Vóór de pandemie reisde Morcuende gemiddeld 10 keer per jaar naar het buitenland om artsen op te leiden in de Ponseti-methode en ontving hij 15-20 bezoekende artsen per jaar voor een opleiding aan de universiteit, zei hij.
Cook schudde zijn hoofd bij wat er in Oekraïne gebeurde, blij dat de non-profitorganisatie waarmee hij werkte daar nog steeds een beugel kon geven.
'Deze kinderen hebben er niet voor gekozen om geboren te worden met een klompvoet of in een door oorlog verscheurd land', zei hij. 'Ze zijn overal net kinderen.Wat we doen is kinderen over de hele wereld een normaal leven geven.”
Posttijd: 18 mei 2022